近年、自動車の排出ガスによる環境汚染や、燃料である石油の枯渇問題、価格の高騰が深刻な問題になっています。2008年にはガソリン暫定税率が引き上げられ、ガソリンの価格はこれまでにない高値となっています。
自動車が移動手段として生活に浸透した近代社会において、ガソリン価格の高騰は企業の経営や家計へ大きく影響しています。このような現状から、自動車を購入する際には燃費の良さがより重要なファクターになってきています。
そこで現在注目を集めているのがハイブリッド車です。
ハイブリッド車とは、ハイブリッド＝混合という意味があるように、一台の車にガソリンエンジンと電気モーターの2つの動力で動かすことが出来る車のことをいいます。電気モーターがエンジン動力を補いながら走行し、ガソリンの消費を抑えます。
実際にハイブリッド車とガソリン車の燃費を比較すると、一般的なガソリン車の燃費はリッター10~15キロメートル前後が相場であるのに対し、ハイブリッド車のプリウスではリッター29.6キロメートル（カタログ値）となっています。平均すると約2倍以上もハイブリッド車の方が燃費がよく、年間で約6万円のガソリン代が節約できる計算になります。
しかし、近年ではガソリン車の改良・改善も進み、トヨタでは燃費がリッターあたり30キロを超えるガソリン車が開発され、発売が予定されてるそうです。
ハイブリッド車の燃費は、発進や停車を繰り返して走行する場合と、高速度で継続して走行する場合では変動します。