ハイブリッドカーを徹底比較!!

世界の国の中で自動車の生産台数が最も多い国は日本とアメリカです。
その割合は2ヶ国合わせると全体の生産台数の5割に相当するほどです。しかし、エコロジーカーとして定着しつつあるハイブリッド車ではアメリカは遅れをとっており、これまで日本が世界をリードしてきました。

ハイブリッド車が開発された背景には、1970年～1990年代の世界的な自動車普及に伴う地球の環境問題があります。
深刻な地球の環境問題を解決するために、環境にやさしい自動車の開発が進められ、電気自動車やハイブリッド車がその有力な解決策として研究されていました。日本の自動車メーカー、トヨタは世界に先駆け、1997年に世界初の量産型ハイブリッド車プリウスを発売しました。

その後ホンダのインサイト、日産のティーノなどのハイブリッド車が続々と発売され、今ではミニバンハイブリッド車や、SUVハイブリッド車など数多くの種類が販売されています。
もともとアメリカはハイブリッド車より電気自動車の開発に力を入れてきました。しかし電気自動車は未だ多くの課題が残っており普及するまでには至っていません。
その一方でガソリン価格の高騰からハイブリッド車の需要が高まり、アメリカは自国の自動車メーカーによる生産台数を増やしています。近年ではGMやダイムラーなどのイブリッド車の販売が加速しており、日本のライバルとして今後が期待されています。

日本とアメリカを比較すると、現時点ではハイブリッド車の販売車種や台数は日本が上回っています。しかし今後、実用化が見込まれるエコカーの開発ではアメリカの技術は進んでおり、アメリカと日本によって、競って技術革新が行われることが期待されます。

トヨタではこれまでハイブリッド車製造において、世界に先駆けた技術開発を進めてきました。
そして1997年のプリウスの量産販売の成功の後、新たな分野のハイブリッド車としてSUVハイブリッド車が開発されました。
SUVとは四輪駆動車並みの走破性と、街乗りの快適さを併せ持った多目的性のある車です。現在では人気が低迷し、市場は縮小傾向にあります。

トヨタは2005年にSUVのハリアーとクルーガーのハイブリッド車を発売し、話題を集めました。
ハリアーは1997年にガソリン車として発売された当時、世界中でSUVブームを巻き起こした大ヒット車種です。ハリアー・ハイブリッドは、上質な内装と、乗り心地の良さで高い評価を得ています。
そしてプリウスよりさらに進化したハイブリッドシステムで高出力が可能となり、電気式4WDにより後輪の滑りを抑え、安全性も高くなっています。

これまでのハイブリッド車のイメージを破り、低燃費とパワーを兼ね備えていることが人気の理由として考えられます。

同時に発売されたクルーガー・ハイブリッドと比較すると、ハリアー・ハイブリッドが2列シートの5人乗りであるのに対し、クルーガー・ハイブリッドは3列シートで6人乗りという点で異なります。
クルーガーは取り回し性や荷室の使い勝手など、実用性では優れていますが、デザインや全体の高級感ではハリアーの評価の方が高いようです。

どちらの車種も燃費性能はリッター17.8キロメートル（カタログ値）で、標準モデルの価格はハリアー・ハイブリッドが409万円、クルーガー・ハイブリッドは399万円となっています。

現在、各メーカーから数多くの種類のハイブリッド車が販売されていますが、その中で最も人気がある車種に、プリウスとシビックがあげられます。

プリウスは1997年にトヨタが世界で初めて量産型ハイブリッド車として発売したものです。2003年には二代目が発売されています。斬新なデザインと、リッター35.5キロ（カタログ値）という世界最高水準の低燃費を実現し、世界中から高い評価を得ています。プリウスはデザイン性を重視したことから、後部座席の頭上空間が狭いことや、後方視認が悪いという難点もあります。

ハイブリッド車のシビックは、ホンダがプリウスに対抗するために開発したハイブリッド車で、プリウスのライバル車といえます。4ドアで価格も200万円台の前半という点ではプリウスと同じです。プリウスがハイブリッド車として開発されたのに対して、シビックはもともとがガソリン車で、ハイブリッド版が枝分かれしたものです。それ故ハイブリッド車のイメージがプリウスほど定着していません。また、シビックのハイブリッド版は車体が大きく、従来のガソリン車のシビックのような取り回しの良さは期待できません。

そしてシビックはエンジンを、プリウスはモーターを主体としているという特徴があります。シビックは走行中には必ずエンジンを作動させています。これに対しプリウスは状況に応じてモーターのみで走行する「電気自動車モード」があります。プリウスの低燃費はこの機能によるものです。

プリウスとシビックを比較すると、シビックは若者、プリウスは中年に支持される傾向があります。実際に購入する際にはイメージにとらわれず、試乗で自分に適した車を選ぶことが大切です。

トヨタのプリウスが1997年に発売されて以来、今日では世界各国でハイブリッド車が生産・販売されています。そして低燃費による経済性の高さや静音性から年々売り上げを伸ばしています。
特にアメリカではハイブリッド車の需要が高く、人気俳優が高級車からハイブリッド車に乗り換えたことなどから一般市民にも人気が広がり、一時は納車待ちの状態になったほどでした。

しかしながら、ハイブリッド車の車両価格はガソリン車と比較するとかなり高額になります。
たとえば、トヨタのカローラ1800とプリウスの価格を比較してみると、同じクラスではプリウスの方が90万円程高額になっています。また高級SUVのハリアーのガソリン車とハイブリッド車とを比較するとハイブリッド車が85万円も高くなってしまいます。

燃費はハイブリッド車の方が優れていますが、アメリカにおいてはガソリン車との車両価格の差が大きすぎて、燃費の良さだけでは初期投資額の元を取れないと指摘する声も出ていました。
日本ではハイブリッド車の購入に対して、自動車取得税や自動車税を優遇する制度が導入され、ハイブリッド車購入の際の負担を軽減して販売促進につながるようにしています。

しかし現状ではハイブリッド車は経済的のもメリットはあるものの、値段がまだまだ高すぎると考えられます。
今後ハイブリッド車の需要拡大や技術の進歩によって、低価格のハイブリッド車が販売されることが望まれます。そのためには環境問題や燃料問題に冠する当事者意識を持ち、環境にやさしい車を購入する人が増えていくことが重要となります。
実際にホンダやトヨタでは、ハイブリッド車の量産や技術開発により、より低価格なハイブリッド車の開発、販売を急いでいます。

近年、自動車の排出ガスによる環境汚染や、燃料である石油の枯渇問題、価格の高騰が深刻な問題になっています。2008年にはガソリン暫定税率が引き上げられ、ガソリンの価格はこれまでにない高値となっています。

自動車が移動手段として生活に浸透した近代社会において、ガソリン価格の高騰は企業の経営や家計へ大きく影響しています。このような現状から、自動車を購入する際には燃費の良さがより重要なファクターになってきています。

そこで現在注目を集めているのがハイブリッド車です。
ハイブリッド車とは、ハイブリッド＝混合という意味があるように、一台の車にガソリンエンジンと電気モーターの2つの動力で動かすことが出来る車のことをいいます。電気モーターがエンジン動力を補いながら走行し、ガソリンの消費を抑えます。

実際にハイブリッド車とガソリン車の燃費を比較すると、一般的なガソリン車の燃費はリッター10~15キロメートル前後が相場であるのに対し、ハイブリッド車のプリウスではリッター29.6キロメートル（カタログ値）となっています。平均すると約2倍以上もハイブリッド車の方が燃費がよく、年間で約6万円のガソリン代が節約できる計算になります。
しかし、近年ではガソリン車の改良・改善も進み、トヨタでは燃費がリッターあたり30キロを超えるガソリン車が開発され、発売が予定されてるそうです。

ハイブリッド車の燃費は、発進や停車を繰り返して走行する場合と、高速度で継続して走行する場合では変動します。

トヨタは世界最大級の自動車メーカーであり、現在多くの種類のハイブリッド車を開発・販売しています。
そのハイブリッド車の中でも人気の高い車種に、プリウスとエスティマ・ハイブリッドの2車種が挙げられます。その性能はもちろん、高いデザイン性が人気の理由にあげられるでしょう。

ハイブリッド車はガソリン車と同様にエンジンと冷却装置を搭載する他、発電に関わる装置であるバッテリー、インバーター、コントローラー、発電機、モーターなど数多くの部品を搭載する必要があります。そのコンポーネントを搭載するスペースを確保するため、エンジンをコンパクトにし、全高を高くするなどの工夫が施されています。

またハイブリッド車は発電システムが高額なため、内装や装置、デザインなど他の部分で価格を抑える場合もあります。
1997年に世界初の量産型ハイブリッド車、プリウスを発売したトヨタは、5ナンバーの小型セダンで、初代から斬新な外観で注目を集めていました。
2003年に発売された二代目プリウスでは3ナンバーと大きくなりました。外観デザインは初代と同様にフロントグリルとボンネットをつないで空気抵抗を抑える効果を計った上、未来志向の一層斬新なデザインになっています。

2000年に発売されたエスティマ・ハイブリッドは、2005年に3代目が発売されましたが、初代から引き続き卵形の車体が特徴で、2代目以降はシャープさが加わり先鋭的なデザインになっています。涙面風のヘッドランプ、三角窓など個性的なデザインが人気を集めています。